Uno de los hallazgos más significativos permitió
comprobar que el asentamiento español
fue construido sobre una ocupación indígena preexistente.
Arqueólogo Gabriel Cocco
La provincia de Santa Fe se prepara para conmemorar uno de los acontecimientos más importantes de la historia argentina: los 500 años de la fundación del Fuerte Sancti Spiritu, considerado el primer asentamiento español levantado en el actual territorio nacional.
Mientras la Legislatura santafesina analiza extender los plazos de expropiación de terrenos para impulsar un plan integral de desarrollo turístico e histórico, las investigaciones arqueológicas realizadas durante las últimas dos décadas continúan revelando detalles inéditos sobre la vida en este emblemático lugar ubicado en la confluencia de los ríos Carcarañá y Coronda, en la actual localidad de Puerto Gaboto.
Los trabajos comenzaron en 2004 con el objetivo de determinar si aún existían restos del fuerte fundado por la expedición de Sebastián Gaboto en 1527. Dos años después, los arqueólogos lograron localizar las primeras evidencias arqueológicas en un terreno particular, dando inicio a una de las investigaciones históricas más importantes realizadas en la provincia.
Un fuerte construido sobre un antiguo poblado indígena
Uno de los hallazgos más significativos permitió comprobar que el asentamiento español fue construido sobre una ocupación indígena preexistente.
Las dataciones realizadas mediante Carbono 14 indican que comunidades originarias habitaron el lugar entre 50 y 100 años antes de la llegada de los europeos. Se trataba de grupos pertenecientes a la tradición arqueológica Goya-Malabrigo, considerada antecesora de pueblos como los chanáes y timbúes que habitaron la cuenca del río Paraná.
Durante las excavaciones se logró identificar la estructura principal del fuerte, construida con paredes de tierra compactada y protegida por un foso rectangular. En ese mismo sector aparecieron materiales que evidencian el contacto entre ambas culturas.
Objetos que cuentan la historia del encuentro entre dos mundos
Entre los elementos recuperados se encuentran vasijas, herramientas y restos de cerámica indígena junto a piezas de mayólica europea y numerosas cuentas de vidrio venecianas utilizadas por los expedicionarios españoles para intercambiar bienes con los habitantes originarios.
Estos descubrimientos permiten reconstruir aspectos de la convivencia, los intercambios y también los conflictos que marcaron los primeros años de presencia europea en la región.
La caída del fuerte y el destino de Sebastián Gaboto
Las investigaciones históricas también ayudaron a aclarar algunos hechos que durante mucho tiempo fueron objeto de confusión.
Contrariamente a una creencia extendida, Sebastián Gaboto no murió durante el ataque indígena que terminó con la destrucción del fuerte. Tras el abandono del asentamiento, el navegante regresó a España, donde fue sometido a juicio por haber desobedecido las órdenes de la Corona.
Originalmente, la expedición tenía como destino las Islas Molucas para comerciar especias. Sin embargo, atraído por los relatos sobre supuestas riquezas en el interior de Sudamérica, Gaboto decidió modificar la ruta e internarse en el Río de la Plata y el río Paraná.
Paradójicamente, la documentación generada durante ese proceso judicial se convirtió siglos después en una valiosa fuente para los arqueólogos, que hoy pueden comparar los testimonios de la época con las evidencias halladas en el terreno.
Un parque arqueológico para preservar la historia
A pesar de los efectos de la erosión provocada por los ríos Carcarañá y Coronda, gran parte de la estructura central del fuerte logró conservarse debido a que fue construida en un sector elevado y no inundable.
Actualmente, la provincia trabaja en el desarrollo del Parque Arqueológico Sancti Spiritu, un proyecto que busca preservar el sitio, continuar con las investigaciones científicas y generar infraestructura para recibir visitantes.
La iniciativa contempla la creación de servicios turísticos, espacios de interpretación histórica y un museo de sitio, tomando como referencia experiencias exitosas como la de Santa Fe la Vieja, con el objetivo de convertir a Puerto Gaboto en uno de los principales destinos históricos y culturales de la región.
De concretarse, el lugar donde comenzó la presencia española en el actual territorio argentino podría transformarse en un nuevo polo turístico y educativo, justo cuando se aproxima el medio milenio de un acontecimiento que marcó el inicio de una nueva etapa en la historia del país.
Fuentes: Gobierno de la Provincia de Santa Fe. Ministerio de Cultura. Arqueólog Gabriel Cocco