…¿qué significa ser un nativo digital?
¿Realmente las generaciones actuales dominan la tecnología
o simplemente la usan de manera superficial?
Y más aún, ¿es el dominio superficial de la tecnología
suficiente en un mundo donde cada vez
se demanda más una comprensión crítica y técnica?..
Dave Clausell
Durante las décadas de los 80 y 90 del siglo XX, el auge de internet y las tecnologías informáticas impulsó la necesidad de enseñar en las escuelas Argentinas el manejo de las computadoras, el reconocimiento de hardware y software, sus diferencias y relaciones, el paradigma de los sistemas operativos, los archivos y los programas, entre otros conceptos básicos. En ese entonces, era fundamental alfabetizar tecnológicamente ya que se trataba de una novedad que marcaba el inicio de la era digital.
Hoy en día, persiste una frase que, a mi parecer, nunca fue del todo aplicable: «nativos digitales». A pesar de que este concepto se utiliza frecuentemente en las planificaciones y prácticas pedagógicas, considero que está obsoleto, o quizás, malinterpretado. Pero antes de adentrarnos en su validez, es importante entender de dónde proviene este concepto.
El término «nativos digitales» fue acuñado por Marc Prensky (Prensky, 2001) a principios del siglo XXI, para describir a una generación que creció rodeada de tecnologías digitales. Esta generación, nacida en un contexto de internet, videojuegos, computadoras y teléfonos móviles, supuestamente dominaba de forma innata las tecnologías, en contraste con los inmigrantes digitales (Prensky, 2001), aquellos que adoptamos estas tecnologías más tarde en nuestras vidas. Prensky enfocó su estudio en las diferencias de aprendizaje entre estas generaciones, sugiriendo que los nativos digitales tienen una capacidad natural para adaptarse y usar herramientas tecnológicas.
Sin embargo, con el tiempo, el término ha sido cuestionado, ya que no basta con haber crecido rodeado de dispositivos tecnológicos para tener un conocimiento profundo de ellos. Entonces, ¿qué significa ser un nativo digital? ¿Realmente las generaciones actuales dominan la tecnología o simplemente la usan de manera superficial? Y más aún, ¿es el dominio superficial de la tecnología suficiente en un mundo donde cada vez se demanda más una comprensión crítica y técnica? Estas son preguntas que nos llevan a replantear el paradigma educativo en torno a las tecnologías digitales.
Brecha digital y social : ¿Cuánto realmente entienden los estudiantes?
Es indudable que la tecnología, especialmente la tecnología digital, ha transformado nuestra sociedad y nuestras estructuras sociales. No obstante, también ha generado una división notable entre quienes comprenden y manejan las tecnologías de manera integral y aquellos que solo las utilizan de forma básica. Esta división no es simplemente una «brecha digital» entre jóvenes y mayores o entre estudiantes y docentes, sino que está vinculada con factores más complejos, como la educación, el acceso a nuevas tecnologías y las políticas sociales.
Uno de los problemas que observo es que el concepto de «nativos digitales» crea una falsa sensación de competencia tecnológica en las generaciones más jóvenes. Hoy en día, muchos estudiantes de nivel secundario no saben cómo enviar un correo electrónico o adjuntar un archivo. Este tipo de habilidades básicas, que se consideran parte del «alfabetismo digital», son desconocidas para muchos jóvenes y adolescentes, quienes dominan las redes sociales y aplicaciones móviles, pero carecen de una comprensión más amplia de conceptos como archivos, sistemas operativos o incluso seguridad informática.
Como Señala Leisha Du Preez (Du Preez L., 2022) la frecuencia en el uso de tecnología no determina la competencia de uso, que una persona, ya sea un joven o un adulto esté permanentemente utilizando el teléfono no quiere decir que comprenda al funcionamiento del mismo o que le pueda dar un uso educativo al mismo más que un uso recreacional, y aquí no es determinante la edad del usuario. Además como señala la autora no hay que confundir “living” con “learning” (vivir y aprender) es decir, se asume que las tecnologías utilizadas en la vida cotidiana, como los teléfonos móviles, son útiles para el aprendizaje, a pesar de la brecha que existe en el uso para ambos propósitos.
Aquí entra en juego una importante cuestión sociopolítica: no importa a qué clase social pertenezcan los educadores o estudiantes, las limitaciones de conocimientos tecnológicos parecen ser universales . Esto puede deberse en parte a que, a medida que las tecnologías se vuelven más accesibles, se tiende a asumir que los jóvenes ya las comprenden simplemente por haber crecido con ellas. Sin embargo, la facilidad de acceso a dispositivos y aplicaciones no implica que entiendan cómo funcionan ni que tengan una visión crítica sobre su uso.
Para proseguir con esta discusión, es imperativo establecer una serie de puntos fundamentales que conciernen a los estudiantes:
- Nivel adquisitivo
- Nivel cognitivo
- Acceso a la tecnología
- Uso de la tecnología
La evolución de Prensky: de nativos digitales a sabiduría digital
Prensky, consciente de las limitaciones del concepto de «nativos digitales», evolucionó su pensamiento y propuso el término «sabiduría digital». Según él, la sabiduría digital es la capacidad de usar la tecnología de manera reflexiva y crítica para resolver problemas complejos. Esta nueva terminología pretende ir más allá del uso superficial de las herramientas digitales y plantea que los usuarios deben desarrollar habilidades para aplicar la tecnología en la resolución de problemas del mundo real. En este contexto, el concepto de pensamiento computacional adquiere una importancia fundamental.
El pensamiento computacional como herramienta educativa
El pensamiento computacional (Wing, 2008) es una metodología que busca enseñar a las personas a abordar problemas de manera sistemática, descomponiéndolos en partes más pequeñas, aplicando una lógica algorítmica o utilizando herramientas digitales para resolverlos. No involucra únicamente a la programación, sino que es una manera de pensar que involucra la abstracción, la generalización y la automatización de soluciones. Estos conceptos están basados en el funcionamiento de los dispositivos digitales (fundamentalmente en la computadora).
En la educación, el pensamiento computacional se ha convertido en una técnica muy poderosa para preparar a los estudiantes para un futuro digital. Enseñar a los jóvenes a pensar de manera computacional no solo les da herramientas para manejar las tecnologías actuales, sino también para adaptarse a las que vendrán. Esto es especialmente importante en un contexto en el que las tecnologías cambian rápidamente y en el que es más importante comprender cómo abordar problemas que simplemente aprender a usar herramientas que pronto podrían quedar obsoletas. Sin embargo, en muchas instituciones educativas, el enfoque sigue siendo más práctico que teórico, lo que refuerza el uso superficial de las herramientas digitales en lugar de un entendimiento profundo de las mismas.
La transición de átomos a bits según Negroponte
Nicholas Negroponte, en su obra Being Digital (Negroponte, 1995), analizaba cómo el mundo ha pasado de estar basado en átomos, es decir, en objetos físicos y tangibles, a estar basado en bits, las unidades básicas de información digital. Según Negroponte, esta transición no solo ha transformado industrias, sino que también ha cambiado la manera en que interactuamos con el conocimiento y la información.
Hoy, la mayoría de nuestras interacciones con el mundo se dan a través de pantallas, plataformas y redes digitales, en las que los bits fluyen a velocidades vertiginosas, sin la fricción que imponen los átomos. Este cambio, sin embargo, ha creado una división en términos de comprensión. Aunque la mayoría de los jóvenes dominan la interacción con los bits (navegar por internet, usar aplicaciones, jugar videojuegos), muchos carecen de la comprensión técnica que subyace en estos procesos.
La anti-analogía entre bits y átomos es relevante aquí porque, aunque los «nativos digitales» parecen estar inmersos en un mundo de bits, a menudo carecen de la profundidad necesaria para entender cómo esos bits se conectan con el mundo físico y cómo pueden ser manipulados más allá de lo que las interfaces de usuario les permiten. Negroponte también enfatiza la importancia de desarrollar inteligencia en los dispositivos que usamos, no solo en los transmisores de información, sino también en los receptores. Esta idea se conecta con la noción de que la educación digital debe ir más allá de enseñar a usar dispositivos y aplicaciones, y debe enfocarse en cómo estas tecnologías pueden ser utilizadas de manera crítica y reflexiva.
Inteligencias artificiales: Chat GPT, DALL·E y más
La irrupción de las inteligencias artificiales (IA), como Chat GPT o DALL·E, ha generado un nuevo tipo de interacción con la tecnología. Estas herramientas ofrecen capacidades sorprendentes, como la generación de texto o imágenes a partir de prompts. Sin embargo, lo preocupante es que muchas veces el enfoque se limita a enseñar cómo usarlas, sin profundizar en cómo funcionan.
La verdadera cuestión con las IA no es simplemente aprender a utilizarlas, sino comprender sus implicaciones éticas, técnicas y sociales. ¿Qué significa que una IA pueda generar contenido automáticamente? ¿Cómo afecta esto al pensamiento crítico y a la creatividad humana? ¿Cómo se generan los modelos de IA y cómo pueden influir en la sociedad, la privacidad y la cultura?. Estas son preguntas que de a poco van formando parte de la educación digital moderna pero falta capacitación más profunda sobre el trasfondo técnico de su funcionamiento, el sesgo de las compañías que las crean y mantienen. Es verdad que es un tema complejo entrar en redes neuronales, machine learning, deep learning, etc pero estoy convencido que hace falta más información y capacitación sobre las “entrañas” de la IA.
Probablemente el que esto se esté dando de este modo responda a una agenda o políticas globales de desalfabetización y control supranacional pero estas cuestiones más “conspiranoicas” exceden este ensayo.
El impacto de la pandemia de COVID-19 en la educación digital
La pandemia de COVID-19 aceleró el uso de tecnologías digitales en todos los aspectos de la vida, especialmente en la educación. La necesidad de pasar de un entorno presencial a uno virtual expuso las profundas desigualdades en términos de acceso a la tecnología y, más importante aún, en términos de conocimiento tecnológico.
La pandemia reveló que muchas instituciones educativas, docentes y estudiantes no estaban preparados para la vida en la virtualidad. La brecha digital, que antes parecía ser principalmente una cuestión de acceso, mostró que también es una cuestión de formación. Muchos estudiantes contaban con acceso a dispositivos, pero no sabían cómo utilizarlos de manera eficiente para sus estudios. Del mismo modo, muchos docentes tuvieron que aprender de forma acelerada a usar plataformas y herramientas digitales, muchas veces sin el apoyo adecuado. La mezcla de brechas socioculturales y tecnológicas durante la pandemia creó un escenario complejo que requiere ser abordado con políticas educativas claras.
No basta con proporcionar acceso a la tecnología; es necesario enseñar su uso crítico y profundo. La falta de este apoyo institucional reveló que los estados tampoco estaban preparados para afrontar una vida virtual.
Pierre Lévy y la transformación del conocimiento
Pierre Lévy, en su análisis sobre las tecnologías intelectuales y el conocimiento, plantea que la informática y la inteligencia artificial están transformando no solo el acceso a la información, sino también la manera en que generamos y entendemos el conocimiento. Según Lévy, el conocimiento en la era digital se ha vuelto más operativo, es decir, más enfocado en la acción y en la resolución inmediata de problemas. Este enfoque, aunque útil en muchos contextos, también plantea riesgos.
Lévy sugiere que al centrarnos demasiado en la operatividad, corremos el riesgo de perder de vista los aspectos más reflexivos y profundos del conocimiento. Esto se alinea con la crítica planteada anteriormente sobre la superficialidad del aprendizaje digital moderno. Si bien las tecnologías digitales facilitan el acceso y el procesamiento de información, esto no garantiza que los usuarios desarrollen un entendimiento profundo de los conceptos subyacentes.
Conclusión: Actualización y cambio en la educación digital
Es necesario volver a educar en «informática o computación», tal como se hacía hace 30 años, pero con un enfoque actualizado que considere las transformaciones tecnológicas y sociales del presente. No podemos asumir que las nuevas generaciones, por ser “nativas digitales”, tendrán un conocimiento íntegro de las tecnologías. Del mismo modo, no podemos seguir utilizando los mismos programas académicos que hace 30 años. Las tecnologías digitales han cambiado radicalmente y, con ellas, nuestra forma de aprender y enseñar.
No basta con que todos los docentes, sin importar su especialización, «incluyan» nociones de herramientas digitales en sus asignaturas para compensar la falta de una formación informática auténtica.
Es fundamental actualizar los currículos, actualizarse como docentes y actualizar nuestras políticas educativas para abordar los desafíos que plantea un mundo cada vez más digitalizado. Solo así podremos cerrar la brecha entre el uso superficial de la tecnología y el conocimiento profundo que es necesario para enfrentar los retos del futuro.
Referencias
- Prensky, Marc. 2001. “Digital Natives, Digital Immigrants Part 1.” On the Horizon 9 (5): 1–6. https://doi.org/10.1108/10748120110424816
- Du Preez, L. (2022). Is the ‘digital native’ a myth? Western Sydney University Online Engagement and Teaching Hub. https://lf.westernsydney.edu.au/engage/theory/is-the-digital-native-a-myth
- “Sci-Hub | Computational Thinking and Thinking about Computing. Philosophical Transactions of the Royal Society A: Mathematical, Physical and Engineering Sciences, 366(1881), 3717–3725 | 10.1098/Rsta.2008.0118.” Sci-Hub.se. https://doi.org/10.1098/rsta.2008.0118%3C.
- “Being Digital.” 2015. Google Books. 2015. https://books.google.com.ar/books?hl=en&lr=&id=TDXqBQAAQBAJ&oi=fnd&pg=PA165&dq=negroponte+being+digital&ots=I5A12r4Lne&sig=XoTtBCrJhBiWU-seFwuczKPzQlU&redir_esc=y#v=onepage&q=negroponte%20being%20digital&f=false.
- De, Prólogo, Manuel Medína, Esta Obra Se, P Larca, Programa De, and quot; quot ; ‘ _. n.d. “CIENCIA, TECNOLOGÍA Y SOCIEDAD 16 CIBERCULTURA Informe al Consejo de Europa • ANTtiROPOS A!L\ UNIVERSIDAD AUTONOMA METROPOlITANA.” *
- https://antroporecursos.wordpress.com/wp-content/uploads/2009/03/levy-p-1997-cibercultura.pdf.
Autor: Dave Clausell. Gestión Educativa (2025)
Dave Clausell es un educador con sólida experiencia en robótica, programación y STEM. Actualmente finaliza su Licenciatura en Artes Electrónicas, investigando la intersección entre tecnología, arte y pedagogía. Es un apasionado de la divulgación científica y la enseñanza de habilidades digitales críticas.